所謂彈性體是指玻璃化溫度低于室溫,扯斷伸長率>50%,外力撤出后復原性比較好的高分子材料,而玻璃化溫度高于室溫的高分子材料稱為塑料。在彈性體中,其扯斷伸長率較大(>200%)、100%定伸應力較?。ㄈ纾?0Mpa)、彈性較好的可稱為橡膠。所以彈性體是比橡膠更為廣泛的一類高分子材料。
聚氨酯彈性體,又稱聚氨酯橡膠是彈性體中比較特殊的一大類,其原材料品種繁多,配方各種各樣,可調范圍很大。聚氨酯彈性體硬度范圍很寬,低至紹爾A10以下的低模量橡膠,高至紹爾D85的高抗沖擊橡膠彈性材料。所以聚氨酯彈性體的性能范圍很寬,是介于從橡膠到塑料的一類高分子材料。